El Jardín Botánico ‘Umbría de la Virgen’ se encuentra en pleno corazón del Parque Natural Sierra María-Los Vélez con un área totalmente natural donde se puede apreciar la vegetación autóctona de la zona
jardín botánico umbría de la virgen.
Localización: María. Recorrido: Tres senderos de diferente dificultad por el interior del Jardín, al que se accede por la carretera de la Ermita de la Virgen de la Cabeza, a la salida de María dirección Parque Natural. Longitud: 908, 1.960 y 3.627 m., dependiendo del sendero elegido para recorrer el Jardín. Accesibilidad: Apto para personas de movilidad reducida. Cómo llegar: Se puede acceder en coche hasta la misma entrada al Jardín, donde hay una zona de aparcamiento. También se puede dejar el coche en la explanada de la Ermita y subir andando. Recomendaciones: Llevar agua, ropa y calzado cómodo y de abrigo en invierno y gorro para el sol en verano. Medio Natural: Parque Natural Sierra María-Los Vélez. Patrimonio cultural: Iglesia Parroquial Nuestra Señora de la Encarnación, Ermita Virgen de la Cabeza, Casa de la Tercia y Mesón del Marqués. Conexiones: María está a 176 kilómetros de Almería. Más información: En el Ayuntamiento de María: 950 417 200 y en la Oficina del Parque Natural Sierra María-Los Vélez: 950 01 13 64. Dónde comer: Restaurante El Panzas, Restaurante La Umbría, Mesón Carretas o Bar Torrente. Dónde dormir: Cortijo Las Serratas; Cortijo El Ventorrilo; Camping Sierra María.
Rosario Cano / maría
El Jardín Botánico "Umbría de la Virgen" se encuentra en el Parque Natural Sierra María-Los Vélez, en el municipio de María. Está situado en la ladera norte de Sierra María, al pie del pico de La Burrica que, con sus 2.045 metros, es la máxima altura del macizo montañoso. Se accede desde Vélez-Rubio por la carretera A-317. Pasando la población de María, a la izquierda encontramos un camino asfaltado por el que llegamos a la Ermita de la Virgen de La Cabeza y, un poco más adelante, el Jardín Botánico. Tres recorridos de diferente longitud (908, 1.960 y 3.627 m.) y dificultad pretenden mostrar, además de las distintas formaciones vegetales de Sierra María, los procesos ecológicos que ocurren de manera natural. Esta amplia zona del Jardín es ideal para el reconocimiento de especies y para aprender las distintas adaptaciones ecológicas de las plantas a la altitud, en un ambiente montañoso.
Al inicio del jardín se representan las variedades vegetales del entorno que más frecuentemente son cultivadas en huertos, zonas de frutales y en régimen de secano, así como las plantas silvestres con usos ornamentales.
Así, el Jardín consta de dos partes: el área ‘ex situ’, una zona cultivada donde se muestran las plantas típicas de los dos sectores biogeográficos, organizadas por ambientes y tipos de aprovechamiento; y área ‘in situ’, zona natural donde apreciar las diferentes etapas de regeneración de la vegetación.
El Parque Natural de Sierra María-Los Vélez está hermanado con el Parque Natural de Altmühltal en la región alemana de Baviera. Aunque pertenecen a regiones totalmente distintas, sin embargo podemos descubrir ciertas coincidencias botánicas y ecológicas en la parcela dedica en el Jardín Botánico de María a este Hermanamiento.
La variedad topográfica y los cambios de altitud en poco espacio generan una gran cantidad de ecosistemas (bosques de diversa índole, vegetación de umbría y de solana , vegetación de riberas, etc.) donde se instalan diversas formas de vida vegetal. El aspecto de la vegetación es muy típico, conformas almohadilladas, achaparradas y semicirculares (efecto iglú), con abundancia de piornos y formas en roseta, para soportar la nieve y el viento, y vellosidad y pigmentos para soportar la luz ultravioleta. Solo algunos pinos aislados pueden alcanzar estas alturas.
